Quando estiver numa situação de aperto e precisar de açafrão mas não tiver nenhum à mão, recorra à curcuma, ao cártamo, ao pimentão, ao urucum ou ao corante alimentar para completar um prato. Pode até ter algum sucesso ao criar uma mistura subtil de mais do que uma potencial alternativa ao açafrão.

O açafrão é uma especiaria relativamente cara que se acredita ter tido origem no Irão ou em Creta, mas a sua história é um pouco obscura e outras regiões podem também ter sido as primeiras a adotar as propriedades de tempero e coloração do açafrão.

Dá uma coloração solar a receitas como tagine de borrego ou biryani de frango, e o seu sabor é terroso e suave, embora nitidamente floral.

É obtido a partir das flores de Crocus Sativus, que também é simplesmente designado por açafrão.

O primeiro passo para criar o açafrão que utilizamos como tempero consiste em arrancar fios vermelhos brilhantes do estigma e dos estilos das flores de Crocus Sativus, que são depois secos e utilizados pelos cozinheiros para dar cor e sabor aos seus pratos.

As especificidades de uma determinada receita ditam muitas vezes qual o substituto do açafrão mais adequado, pelo que a nossa lista de substitutos do açafrão inclui algumas opções.

5 substitutos recomendados para o açafrão

O açafrão é uma especiaria única, por isso é difícil imitá-lo exatamente. No entanto, estes cinco principais substitutos do açafrão oferecem algumas semelhanças com o açafrão.

Todas elas têm um sabor, cor, disponibilidade e preço únicos. Também anotámos algumas receitas que pode experimentar com estas especiarias.

Açafrão-da-terra

O açafrão dá sabor e cor aos pratos, tal como a curcuma, e uma vez que ambos têm uma essência dourada, pode utilizar o açafrão para colorir pratos que exijam a adição de açafrão.

A curcuma é suficientemente parecida com o açafrão para que algumas imitações de especiarias a utilizem como substituto ou a misturem com um pouco de açafrão para reduzir os seus custos. Mas o açafrão vem de uma flor, e a curcuma é mais parecida com um tipo de gengibre.

Assim, enquanto o sabor do açafrão é suave e quase arejado, a curcuma é mais adstringente e assertiva.

Portanto, embora não seja ideal, a curcuma por si só é um substituto decente do açafrão, mas pode ser melhor quando combinada com outra alternativa ao açafrão, como a paprica.

Para obter melhores resultados, considere misturar uma colher de chá de curcuma com duas colheres de chá de paprica. Esta combinação produz as cores e os sabores de que necessita para substituir o açafrão na sua cozinha. Tenha apenas cuidado, porque um pouco pode ir longe!

Em resumo, a curcuma tem um sabor que a torna um potencial substituto do açafrão. No entanto, a sua disponibilidade, baixo custo e coloração são o que a tornam um dos melhores substitutos do açafrão.

A cúrcuma é deliciosa em ovos mexidos, risoto, paella e arroz. Pode usá-la como substituto do açafrão em pratos como sopas ou verduras cozinhadas, como feijão verde. Experimente uma sopa de cenoura com gengibre e cúrcuma, por exemplo.

Cártamo

Na altura da colheita, a forma nativa do açafroa tem um aspeto semelhante ao do açafrão, pois ambos provêm de flores brilhantes.

O cártamo provém das pétalas secas de flores semelhantes às margaridas e o açafrão provém dos estigmas de uma flor diferente.

Mas o cártamo também tem um aspeto avermelhado brilhante e dá um tom dourado a um prato. Também tem um sabor suave que faz lembrar o açafrão, embora não tão refinado.

Mas o preço do açafrão é muito atrativo: enquanto o açafrão custa normalmente cerca de 4 dólares por quilo, um único grama de açafrão pode custar mais.

O cártamo tem a coloração necessária para um substituto decente do açafrão, e o seu sabor é neutro, pelo que não estragará os sabores de um prato se o utilizar. Deve utilizar uma quantidade semelhante de cártamo como especiaria alternativa, por isso, se uma receita pedir uma pitada de açafrão, utilize uma quantidade semelhante de cártamo.

Uma vez que é extremamente acessível, também pode experimentar um pouco para encontrar as proporções certas para si e para as suas preferências de sabor.

O cártamo é um elemento curativo natural, uma vez que proporciona uma prevenção contra as doenças cardíacas. Experimente utilizá-lo em receitas como salteados, frango frito e em pratos comuns com açafrão, como chouriço e risoto.

Paprika

A paprica é tipicamente uma mistura de pimentos suaves e doces que foram secos e moídos até se tornarem um pó fino avermelhado. A sua coloração pode variar dependendo da mistura de pimentos de onde provém, se é torrada ou não, e outros factores no seu manuseamento.

A sua coloração é semelhante à do açafrão, mas enquanto o açafrão deixa uma receita com um aspeto dourado ou mesmo com uma cor de ferrugem, o pimentão pode tornar as coisas vermelhas brilhantes, mesmo em pequenas quantidades.

Além disso, dependendo da mistura exacta, o pimentão pode variar entre o bastante doce e o bastante picante, acrescentando um pouco de imprevisibilidade ao sabor de cada embalagem. Por isso, é melhor utilizar o pimentão com moderação como substituto do açafrão, e só depois de provar um pouco.

Também pode obter excelentes resultados misturando um pouco de paprica com curcuma, como mencionámos acima. Deve usar uma proporção de cerca de duas partes de paprica para uma parte de curcuma para obter o melhor dos dois mundos.

Esta combinação é acessível, está disponível na maioria das cozinhas e proporciona as cores e os sabores que a tornam um dos melhores substitutos do açafrão.

No entanto, tenha um pouco de cuidado, porque algumas misturas de colorau podem ser bastante fortes, e não vai querer exagerar e adicionar demasiado calor ou sabor a pimenta a um prato que requer sabores subtis. O colorau forte pode facilmente sobrepor-se a ervas ou especiarias mais suaves.

A paprica é deliciosa em massas, em frango e para dar um toque extra a qualquer prato. Também pode utilizá-la para caril e alimentos mais picantes. A paprica doce também está disponível em algumas lojas e dá um toque menos picante a qualquer receita.

Anato

O anato provém das sementes da árvore achiote, originária da América Central e da América do Sul, e apresenta-se normalmente sob a forma de sementes ou de pó seco.

A sua cor e sabor são próximos dos do açafrão, e é também muito acessível. Algumas pessoas até chamam ao urucum o "açafrão dos pobres" devido à sua reputação como substituto da especiaria mais acessível.

Uma vez que é bastante comum na América Central, há quem lhe chame açafrão mexicano. Se o encontrar em forma de sementes, terá de o moer até ficar em pó para o misturar facilmente no seu prato como substituto do açafrão.

Em alternativa, pode esmagar as sementes num pouco de óleo ou água com um almofariz e um pilão para criar uma pasta. Também pode colocar algumas sementes num liquidificador ou num processador de alimentos com um pouco de água.

No entanto, tenha cuidado, porque o urucum pode ser bastante forte, com um sabor assertivamente terroso. Tem alguma semelhança com o sabor de um cogumelo.

Assim, é um substituto decente para o sabor do açafrão e também oferece as notas de cor que o podem tornar viável num prato que exija a especiaria mais cara. É também bastante barato.

No entanto, a maioria das cozinhas que não cozinham pratos da América do Sul ou Central provavelmente não têm um tijolo de urucum no armário.

Sugerimos a utilização do urucum para colorir sopas, fazer guisados ou criar o seu próprio tempero. Ele irá adicionar uma cor laranja-avermelhada profunda a qualquer coisa que cozinhe, como o açafrão. Também realça os sabores já existentes.

Corante alimentar

Os corantes alimentares oferecem outra forma de imitar a coloração que o açafrão dá aos pratos. Ao misturar uma ou duas gotas de corante amarelo e vermelho num pouco de água, pode criar quase a tonalidade exacta que uma dose de açafrão dá a uma receita.

Uma vez que os corantes alimentares também são relativamente baratos, pode fazer algumas tentativas e erros numa tigela separada para obter a mistura certa para o seu prato antes de os misturar. No entanto, os corantes alimentares não têm qualquer sabor, pelo que não obterá as notas de açafrão que pretende para o seu prato com esta alternativa ao açafrão.

No entanto, também não estará a adicionar sabores que possam perturbar o equilíbrio da receita.

Por vezes, diz-se que a melhor capacidade é a disponibilidade, o que também se aplica ao concurso do melhor substituto do açafrão.

Quase todas as cozinhas têm um pouco de corante alimentar vermelho e amarelo à espreita num armário, pelo que pode ser o melhor substituto para o açafrão que tem à mão num dado momento.

Pode utilizar corantes alimentares em qualquer prato. Pode também escolher a cor. Para imitar melhor o açafrão, experimente um corante alimentar laranja ou vermelho.

Se ainda quiser dar um sabor extra à refeição, pode experimentar um dos substitutos do açafrão listados acima. Qualquer um deles dará um toque delicioso à sua refeição se não conseguir comprar ou não encontrar o ingrediente original.

Lembre-se, quando utilizar corantes alimentares, não utilize demasiadas gotas. Comece com uma ou duas gotas e misture para ver como fica. Não quer que a sua comida fique cor de laranja! Ou talvez queira. Isso depende de si.