Se não está familiarizado com a cozinha da América do Sul e Central, provavelmente nunca ouviu falar de loroco. Mesmo que seja um grande fã da comida de países como El Salvador e Guatemala, pode tê-lo comido sem sequer saber o que era!

Loroco ( Fernaldia pandurata ) é um tipo de trepadeira herbácea muito difundida que cresce na América Central e no norte da América do Sul. Em muitos países da região, o loroco é considerado uma fonte crucial de alimentos e é utilizado numa variedade de pratos.

Algumas receitas (como a pupusa) são conhecidas por serem recheadas com botões de flores desta planta, mas também há muitas outras receitas a considerar!

O que é exatamente a Loroco?

O loroco é uma planta perene, muito cultivada em altitudes elevadas da América do Sul e Central, que se dá bem em regiões subtropicais e tropicais, podendo atingir até seis metros de altura.

Aqui, os botões de flores fazem parte integrante da dieta das pessoas e são frequentemente utilizados numa série de receitas. Os principais locais de cultivo desta planta incluem El Salvador, Honduras e Guatemala, mas também cresce nos países vizinhos.

As plantas florescem de abril a junho e produzem belas flores em forma de estrela, de cor creme, com cinco pétalas. Esta planta pertence à família Apocynaceae, a mesma família que contém plantas como a serralha comum, o frangipani e a flor-de-sangue.

Tem caules notavelmente lenhosos e folhas emplumadas, e o fruto que cresce tem a aparência de uma estranha cápsula verde que contém sementes. O sabor destas cápsulas é agradavelmente noz e tem uma textura crocante.

As flores são frequentemente utilizadas em pratos como guisados e sopas na América Central e do Sul, mas também são frequentemente utilizadas em saladas e sobremesas. O seu potente cheiro a erva pode ser um sucesso ou um fracasso, dependendo das suas preferências!

Qual é o sabor do Loroco?

O Loroco tem um agradável sabor a terra com uma notável nota amadeirada, mas também tem um travo ligeiramente ácido ou ácido que não se consegue esquecer.

Muitas pessoas que experimentaram este ingrediente explicam-no como sendo uma combinação entre acelga, brócolos e espargos, com um sabor ligeiramente a nozes e cremoso.

O loroco fresco e seco tem um sabor agradável, mas o ingrediente torna-se insípido quando em conserva ou congelado, por isso tenha cuidado se optar por utilizá-lo! Quando cozinhado, o loroco torna-se ligeiramente mais doce e o sabor a noz torna-se mais percetível.

Por isso, o loroco é frequentemente apreciado cru, onde é picado e combinado com sal para lhe dar um sabor semelhante ao de um rebuçado azedo.

Como é que a Loroco é preparada?

O loroco é normalmente preparado a vapor, fervido ou frito, dependendo do prato. Também pode ser apreciado cru, e os gomos podem ser cortados e adicionados a saladas e pratos semelhantes. Este ingrediente pode até ser utilizado como cobertura de pizza, pelo que é muito versátil.

Com que se serve o Loroco?

A maioria das pessoas serve o loroco com pupusa, por isso, se já comeu esta, já deve ter experimentado! O loroco é preparado e utilizado como opção para rechear o pão, normalmente acompanhado de outras coisas como legumes, queijo e vários tipos de carne.

Também é comum o loroco ser servido com um tipo de molho de natas, que pode ser apreciado em todos os seus pratos favoritos - incluindo peixe e frango! Na maioria dos casos, notará que este ingrediente não é cozinhado durante longos períodos de tempo.

Onde se pode comprar Loroco?

Se gostaria de experimentar o loroco, temos más notícias: embora não seja impossível deitar as mãos a este ingrediente, será um desafio, a não ser que já viva na América Central ou do Sul.

Em alguns casos, poderá encontrar loroco em frasco ou em lata na sua loja mexicana local, ou noutra loja da América do Sul ou Central na área. Em alternativa, poderá ter de entrar na Internet para encontrar o que procura.

Obter este ingrediente fresco é notoriamente difícil se não viver na América Central ou do Sul, ou em qualquer outro lugar onde a planta seja cultivada. Os botões têm um prazo de validade muito curto, o que torna a sua exportação um desafio maior do que valeria a pena.

Receitas de Loroco para experimentar

Se conseguir deitar as mãos ao loroco, temos algumas sugestões de receitas que não pode deixar de experimentar. Qualquer uma destas receitas irá proporcionar-lhe uma experiência fantástica com o ingrediente, fazendo-o voltar para mais.

1) Receita de Loroco Pupusa do Travel Food Atlas

• Tempo total: 50 minutos
• Número de ingredientes: 5
• Nível de competência necessário para o fazer: principiante

Já ouviu falar da receita de pupusa, agora pode fazê-la você mesmo! Dê uma vista de olhos a esta receita e adore-a tanto como nós. É impossível não o fazer! Ingredientes necessários:

• Farinha de milho (1 lb)
• Loroco (½ lb)
• Queijo em fio ou em camadas (½ lb)
• Sal
• Azeite

2. Frango com Loroco em molho de natas do A Taste For Travel

Tempo total: 45 minutos

Número de ingredientes: 13

Nível de competência necessário para o fazer: principiante

Se gosta da ideia de frango e loroco, experimente este prato fácil e delicioso, que fica pronto em apenas 45 minutos e que, garantimos, é algo a que vai voltar vezes sem conta. Ingredientes necessários:

• Frango (frango inteiro, cortado)
• Nata pesada (1 ½ chávena)
• Gomos de Loroco (5 oz)
• Manteiga (1 colher de sopa)
• Alho (fresco, 1 dente)
• Cebola branca (½ chávena)
• Alho francês (apenas a parte branca)
• Pimento vermelho doce (¼ de chávena)
• Aipo (½ chávena)
• Pimenta (⅛ colher de chá)
• Sal (1 colher de chá)
• Folha de louro (1)
• Tomilho (3 ramos frescos)

3) Dip De Loroco, de Recetas De Guatemala

• Tempo total: 30 minutos
• Número de ingredientes: 2
• Nível de competência necessário para o fazer: principiante

Esta receita é tão fácil, demora apenas 30 minutos e precisa de três ingredientes! É impossível errar com uma receita destas, por isso, sinta-se à vontade para acrescentar quaisquer especiarias e temperos adicionais que quiser, se quiser torná-la sua. Ingredientes necessários:

• Queijo creme (4 oz)
• Loroco (2 oz)
• Sal a gosto

Considerações finais

O Loroco é uma planta única que cresce na América Central e do Sul. O seu botão é frequentemente utilizado na culinária e tem um sabor distinto a erva e a noz.

Embora invulgar, é muito agradável e pode ser utilizado de forma versátil, tanto em pratos doces como salgados, dependendo da forma como é preparado.

Se conseguir deitar as mãos a este ingrediente, não deixe de experimentar algumas receitas diferentes! É possível que se apaixone por ele tanto quanto nós.