A canela é um ingrediente utilizado em pratos doces e salgados, desde o bolo de café ao caril. Mas quando está a preparar uma fornada de tartes de maçã com canela para os seus convidados que estão prestes a chegar, pode entrar em pânico ao mexer no seu armário de especiarias e perceber que utilizou a sua última colher de chá de canela para a gemada.

Fique descansado, pois temos cinco fantásticos substitutos da canela para si.

Introdução: O que é a canela?

A canela é originária da árvore da canela do Ceilão, no Sul da Ásia, e desenvolve-se em zonas tropicais húmidas e de planície. As pessoas colhem e secam a sua casca interior para a utilizarem na culinária e para fins medicinais. Pode comprar a canela em forma de casca, em pó e em óleo.

Os investigadores elogiam a canela pelos seus benefícios para a saúde: é um antioxidante, ajuda a reduzir a inflamação, previne o cancro e pode prevenir doenças neurológicas como Parkinson e Alzheimer.

Por isso, se não tiver tempo para ir à loja comprar outro frasco de canela, estes substitutos da canela ajudarão a sua receita a manter-se no caminho certo.

Os 5 melhores substitutos para a canela

1. pimenta da Jamaica

A pimenta-da-jamaica é um dos melhores substitutos da canela porque se assemelha muito ao sabor da canela e muitas pessoas já a têm nos seus armários. A pimenta-da-jamaica também tem uma textura semelhante à da canela no seu estado moído. Tal como a canela, pode usar a pimenta-da-jamaica inteira, mas será sob a forma de pequenas bagas secas em vez de pedaços longos de casca.

A pimenta da Jamaica tem um sabor ligeiramente adocicado, tal como a canela. A pimenta da Jamaica é originária da árvore perene Pimenta dioica das Índias Ocidentais, e muitas pessoas comentam que o seu sabor é semelhante a uma combinação de canela, cravinho, noz-moscada e pimenta.

É fácil exagerar quando se misturam ingredientes, mas quando se utiliza a pimenta da Jamaica para substituir a canela na receita, deve utilizar-se cerca de um terço da quantidade. A melhor aposta é começar com uma quantidade modesta de pimenta da Jamaica e ir testando o sabor à medida que se adiciona mais, até ficar satisfeito com o sabor da canela.

Se o seu supermercado não tiver canela e comprar pimenta da Jamaica como substituto, saiba que há muitas receitas em que pode utilizar o frasco restante. Para além de qualquer receita que utilize canela, pode utilizar a pimenta da Jamaica extra em marinadas, sopas, salsichas e puré de raízes.

Enquanto impressiona os seus convidados com a sua engenhosa alternativa à canela, pode partilhar com eles alguns factos divertidos sobre a pimenta-da-jamaica. Por exemplo, quando os ingleses chegaram às Américas, não sabiam o que fazer com a pimenta-da-jamaica devido ao seu sabor multifacetado, pelo que lhe deram o nome de "all spice".

2. especiarias de abóbora

A especiaria de abóbora é uma mistura de várias especiarias deliciosas, muitas das quais são alternativas à canela. Embora a especiaria de abóbora possa parecer uma invenção moderna com tantos alimentos e bebidas que a contêm durante o outono, a especiaria de abóbora é originária da Mongólia e tem centenas de anos.

Não vai demorar muito a perceber porque é que a especiaria de abóbora é um ótimo substituto para a canela. Os ingredientes mais notáveis desta mistura incluem:

• Canela
• Baunilha
• Cravinho
• Noz-moscada
• Mace
• Pimenta da Jamaica
• Cardamomo

Ao contrário da pimenta-da-jamaica, o tempero de abóbora não tem um sabor muito forte. Portanto, não há problema em usar o tempero de abóbora na mesma proporção que a sua receita de canela indica. Por exemplo, se a sua receita pede ½ colher de chá de canela, você deve poder usar ½ colher de chá de tempero de abóbora. Não se surpreenda se acabar gostando mais da sua receita com o tempero de abóbora - ele tem um sabor tão ricocombinação de sabores que pode dar um toque extra ao seu prato!

Aqui está uma dica extra para si - pode utilizar especiarias de maçã em vez de especiarias de abóbora. As especiarias de maçã têm quase os mesmos ingredientes, apenas numa proporção diferente. Em alternativa, se houver poucas opções no seu armário ou mercearia, procure nas suas especiarias e veja se tem outras misturas de especiarias que contenham alguns dos ingredientes acima indicados.

3. noz-moscada e cravinho

Noz-moscada e cravo-da-índia são dois ingredientes que podem servir como substitutos da canela, juntos ou separados, dependendo do conteúdo da sua prateleira de especiarias. Vamos olhar para cada um individualmente e depois ver como se combinam para formar um sabor semelhante ao da canela.

Apesar do seu nome, a noz-moscada é uma semente e não uma noz. A semente é originária de uma árvore perene da Indonésia. Pode ser consumida seca, em pó (ideal para substituir a canela), como óleo essencial e manteiga de noz-moscada. A noz-moscada tem propriedades antibacterianas e é uma fonte de antioxidantes para combater doenças como as doenças cardíacas e o cancro. Também pode produzir efeitos psicoactivos, maspara que isso aconteça, é preciso consumir uma quantidade enorme.

O cravo-da-índia também provém de uma árvore tropical perene. Para produzir cravo-da-índia para consumo, os agricultores colhem e secam os botões de flores não abertos da árvore. Pode comprar o cravo-da-índia em pó (que vai querer para a sua receita) e como óleo essencial. O cravo-da-índia tem um aroma poderoso e um sabor picante, por isso vai querer usá-lo com moderação. Como antissético e analgésico, oferece muitos benefícios para a saúde.

Quando utilizar noz-moscada e cravinho como substitutos da canela, é importante adicionar gradualmente um ou ambos os ingredientes para evitar sobrecarregar o prato. Ambos têm um sabor forte e não são tão substitutos de sabor igual como a pimenta da Jamaica e o tempero de abóbora.

Recomendamos que comece com um quarto da quantidade pedida na sua receita e que adicione mais a partir daí, se necessário. Tenha em atenção que, se estiver a utilizar noz-moscada e cravinho, terá de dividir a quantidade ao meio, ou seja, um oitavo de cada quantidade original.

4) Cardamomo

Talvez sem surpresa, o cardamomo também é originário do Sul da Ásia. Usar o cardamomo como substituto da canela é uma opção sólida se os armários da sua cozinha e as lojas não tiverem os ingredientes que discutimos. Existem dois tipos de cardamomo - verde e preto - e ambos vêm como sementes numa pequena vagem.

Sabemos que as suas opções podem ser limitadas, mas se por acaso tiver cardamomo verde e preto em casa, escolha o verde como substituto da canela. A razão é que o cardamomo verde tem um poderoso sabor picante. O cardamomo preto também tem um sabor forte, mas varia entre um sabor a fumo e menta fresca.

De um modo geral, o cardamomo é uma melhor alternativa à canela quando se preparam pratos salgados em vez de pratos doces. Isto deve-se, em parte, à intensidade do seu aroma. Embora os substitutos da canela sejam o que pretendemos aqui, não há nada que se compare à verdadeira especiaria. Por isso, quando se preparam pratos salgados, pode adicionar cardamomo para oferecer um toque de canela, sabendo que os outros ingredientes do seu pratodeve ajudar a equilibrar o seu sabor forte.

Apesar do seu sabor forte, é frequente as pessoas utilizarem a mesma proporção de cardamomo e de canela nas suas receitas, o que significa que se precisasse de utilizar uma colher de chá de canela, deveria poder utilizar uma colher de chá de cardamomo. No entanto, é melhor começar devagar e ir provando à medida que adiciona mais especiarias.

Quer utilize o cardamomo como substituto da canela ou noutros pratos, o seu consumo consistente pode ter efeitos positivos na sua saúde. O cardamomo evita infecções, melhora a saúde do coração, reduz os sintomas de ciática e oferece benefícios cognitivos, como uma melhor função de memória.

5. extrato de canela

Pode parecer que deveríamos ter incluído um ingrediente que contenha canela no topo desta lista, mas uma vez que se apresenta na forma líquida e pode causar alergias, o extrato de canela nem sempre é adequado para as receitas.

As empresas produzem o extrato de canela da mesma forma que produzem o extrato de baunilha - embebendo a casca da canela em álcool e eliminando os seus sólidos. Como resultado, o extrato de canela tem um sabor mais forte do que a canela em pó. Dito isto, o extrato de canela tem um sabor menos potente do que o óleo de canela, que é retirado diretamente da casca. Por essa razão, quando se procura um substituto para a canela, é melhorutilizar extrato de canela em vez de óleo de canela.

Quando consumido em doses elevadas, algumas pessoas podem sentir os efeitos do composto tóxico da canela, a cumarina. Por esta razão, a utilização de extrato de canela como substituto da canela em pó não é uma boa escolha para pessoas propensas a alergias alimentares.

Se tiver um frasco de extrato de canela, pode deitar algumas gotas de cada vez na sua receita até ficar satisfeito com o seu sabor. Em alternativa, se tiver paus de canela e rum em casa, pode fazer o seu próprio extrato de canela deixando dois pedaços de casca de canela de molho em ¼ de chávena de rum durante algumas semanas.

Procure utilizá-la bastante depois de fazer o extrato de canela; ao contrário da canela em pó, o extrato de canela tem um prazo de validade mais curto.

Conclusão

Com tantas opções por onde escolher, se tiver uma pitada de canela, pode facilmente "beliscar" uma das especiarias alternativas que discutimos aqui. Muitos destes substitutos da canela são tão semelhantes à canela que pode esquecer-se que a sua receita não tem canela!